Hva er lipødem?

Lipødem er en kronisk sykdom som viser seg som unormal fettfordeling på ekstremiteter. Sykdommen blir gjerne omtalt som «kvinnesykdom» siden den rammer kun kvinner, og ofte flere i familien.

Kvinner rammet av lipødem merker som regel forandringer i starten av puberteten eller ved svangerskap, men kan også merke forandringer senere i livet. Sykdommen oppstår vanligvis når kvinner er mellom 15 og 40 år.

Typisk for sykdommen er et misforhold mellom en normal overkropp og en voluminøs nedre del av kroppen. Årsaken til sykdommen er ukjent, og vises i form av unormal vekst av fettvev i sete, lår og legger. Tilstanden er ofte smertefull, og blir ikke bedre av diett eller slanking.

Symptomer på lipødem

Sykdommen starter langsomt og nærmest umerkelig ved at man gradvis blir fyldigere i legger og lår. Disse forandringene strekker seg som regel fra hoftene og ned til anklene, men kan også ramme over- og/eller underarmene. Hevelsen slutter ved ankler og håndledd, som betyr at føtter og hender ikke blir påvirket.

Hyppigst berørt er beina, sjeldnere oppstår isolert forekomst av kun legger, lår eller armer alene. Rundt 30 % av pasientene har en kombinert forekomst på både over- og underekstremiteter. I tillegg til økt fettvolum har pasientene forstyrrelser i de minste blodkarene (kapillarene). Det betyr at væske lettere renner fra blodkarene inn til vevet og samler seg der. Spesielt i beina fører dette til ytterligere volumøkning og ødmeutvikling.

Lymfekar må hele tiden jobbe for å transportere vevsvæske tilbake til blodkarene. Den kontinuerlige belastningen fører til skader i lymfekar, og dermed til en ond sirkel med enda mer væske og volum/ødem. Pasienter kjenner spenstfølelse og tydelige trykk- og berøringssmerter på underekstremitetene. Dessuten får kvinner med lipødem lett blåmerker ved mindre slag og spark på grunn av kapillarskader.

Stadier av lipødem

Klinisk skiller lipødem mellom tre stadier som beskriver tyngdegraden og forløpet av sykdommen.

Stadium I: Glatt hudoverflate, fortykket fettvev og fint knutret fettstruktur. Ettersom dagen går blir hevelsen verre, men blir bedre ved hvile.

Stadium II: Glatt hudoverflate, ujevn (cellulitt) hud, grovt knutret fettstruktur. På slutten av dagen blir hevelsen verre, og blir ikke alltid bedre ved hvile.

Stadium III: Som stadium II, men i tillegg er vevet stivt og fast med store deformerte fettlapper. Konstant hevelse med fettdepoter som har begynt å «henge».

Les mer om lipødem.